L’Irlanda si può scoprire in una settimana, senza mai sedersi al volante
Guidare qui non è come altrove: le regole sono diverse, il noleggio costa caro, e qualche restrizione ti fa pensare due volte. Così, sempre più viaggiatori scelgono treni e autobus per spostarsi. E non è solo una questione di comodità: in sette giorni si coprono città vivaci e paesaggi da cartolina, con collegamenti frequenti e prezzi accessibili. Si parte da Dublino, si toccano Kilkenny, Cork, Killarney e si arriva a Galway, tutto senza lo stress di dover guidare.
Dublino: dall’aeroporto al cuore pulsante della città
Dublino è il punto di partenza ideale. Dall’aeroporto si raggiunge il centro facilmente, con il Dublin Express che impiega appena un quarto d’ora nelle ore di punta, oppure con l’Aircoach, attivo 24 ore, che ferma vicino a molti hotel in centro. Appena scesi, ci si ritrova subito immersi nel ritmo vivace della capitale. Il Trinity College custodisce il celebre Book of Kells, un manoscritto medievale che incanta con le sue pagine antiche. A due passi, il Dublin Castle racconta secoli di storia politica, mentre la biblioteca Chester Beatty ospita opere preziose da tutto il mondo. Attraversando il fiume Liffey sul pittoresco Ha’penny Bridge, vale la pena perdersi tra i vicoli di Temple Bar, quartiere noto per i suoi pub e la musica dal vivo, anche quando fuori piove.
Kilkenny: un salto nel tempo con Irish Rail e una passeggiata nel Medioevo
Kilkenny si raggiunge in poco più di un’ora e mezza grazie ai treni Irish Rail. Qui il tempo sembra essersi fermato. Il Medieval Mile è un itinerario a piedi che collega i monumenti più importanti della città. Il Kilkenny Castle domina dall’alto con le sue mura restaurate e un grande parco verde intorno. Rothe House, un’antica dimora patrizia, e la cattedrale di St Canice con la sua torre rotonda completano il quadro. Dalla cima della torre si gode una vista che vale ogni passo. La giornata si chiude con una cena tradizionale, magari al Kyteler’s Inn, storico pub noto per leggende e piatti locali.
Cork: la città meno battuta che merita una visita
Per arrivare a Cork si può prendere l’autobus Dublin Coach 600 M9 Express, che impiega circa due ore e mezza e ferma ad Anderson’s Quay, a due passi dal centro. Spesso snobbata dagli itinerari più classici, Cork sorprende con la sua vivacità, tra mercati, vie animate e storia. L’English Market è tappa obbligata per chi ama il cibo: formaggi, pesce fresco e pani artigianali si trovano in abbondanza, perfetti per uno spuntino gustoso. Da lì ci si incammina lungo St Patrick’s Street fino a Shandon, dove spicca la chiesa di St Anne con la sua celebre campana. Elizabeth Fort, un’antica fortezza, regala scorci panoramici sulla città, ideale per una pausa e qualche scatto.
Killarney: natura e storia a portata di treno
Da Cork a Killarney si arriva in un’ora e venti, con cambio a Mallow, sempre con Irish Rail. Killarney è la porta d’ingresso al suo parco nazionale, un angolo di natura mozzafiato. Il Ross Castle si affaccia sul Lough Leane, con la sua struttura medievale avvolta spesso da nebbia e mistero. L’ingresso agli interni dipende dalla stagione, ma intorno si possono fare passeggiate indimenticabili. Per visitare Muckross House e i suoi giardini servono i mezzi locali o una bici, dato che il parco non offre navette. Qui si passa una giornata tranquilla tra sentieri, laghi e l’atmosfera rilassata della cittadina, evitando escursioni troppo impegnative come il Ring of Kerry, poco adatto per un solo giorno.
Verso Galway: bus e sosta a Limerick
Il trasferimento verso Galway è il più lungo, ma ben organizzato in autobus. Il Dublin Coach 300 porta a Limerick in circa un’ora e quarantacinque minuti, dove si cambia per il Bus Éireann Expressway 51 che in poco più di un’ora arriva a Galway. La città è vivace, soprattutto nel Latin Quarter, noto per le insegne colorate, gli artisti di strada e le birrerie di carattere. Da Quay Street si raggiunge lo Spanish Arch e il cuore storico di Claddagh, dove la città incontra il mare. Se il tempo lo permette, una passeggiata sul lungomare di Salthill è l’ideale per ricaricare le energie con vista sull’Atlantico.
Cliffs of Moher e Doolin: il must da Galway
Da Galway si parte presto per le Cliffs of Moher, una delle meraviglie naturali più famose d’Irlanda. Il Bus Éireann 350, diretto a Ennis, porta comodamente alle scogliere. Ci sono anche tanti tour giornalieri organizzati. Le falesie si mostrano spettacolari sia con il sole sia con il cielo grigio, quando il mare si fa agitato. Lungo il percorso si trova Doolin, un villaggio famoso per la sua musica tradizionale e l’atmosfera autentica, perfetto per una pausa. Dopo la visita si torna a Galway con lo stesso autobus, seguendo la corsa di ritorno.
Ritorno a Dublino: treno diretto e ultima tappa possibile
L’ultimo giorno si torna a Dublino in treno con Irish Rail, un viaggio di poco più di due ore senza cambi, ideale per rilassarsi dopo una settimana di scoperte. Se c’è tempo, si può fare una visita a Howth, un borgo incantevole a pochi minuti da Dublino con i treni locali. Attenzione però a organizzarsi bene con gli orari per non rischiare di perdere il volo. Altrimenti, conviene andare direttamente in aeroporto. L’Irlanda lascia così un ricordo ricco di paesaggi, storia e cultura, tutto senza mai dover prendere in mano un volante.