A due passi dalla frenesia della Piazza del Mercato di Helsinki, c’è un isolotto che sta vivendo una trasformazione speciale. Saunasaari, chiamata anche “l’isola della sauna”, non è una semplice spa: è un tributo vivente a una delle tradizioni più care ai finlandesi. Qui, dove le saune si contano quasi una per ogni due abitanti, ogni dettaglio è studiato per celebrare il rituale caldo-freddo in un contesto naturale che sembra fatto apposta per riscaldare corpo e spirito. Un angolo di benessere che intreccia mare, legno e cultura, pronto a riscrivere il modo di vivere la sauna nella capitale finlandese.
Saunasaari, un angolo di pace tra mare e tradizione a un passo da Helsinki
Saunasaari – che in finlandese vuol dire “isola della sauna” – si trova nel vasto arcipelago di Helsinki, formato da più di trecento isolotti. Qui il caldo delle saune si alterna al fresco della brezza marina che accarezza l’isola su tre lati, riproponendo in modo naturale il tradizionale passaggio dal caldo al freddo tipico del rito finlandese. Dalla sua posizione si gode una vista impagabile: dalla zona di Kaivopuisto fino ai recenti Crown Bridges, il ponte simbolo che collega il centro agli isolotti circostanti.
Il collegamento con la città è affidato a un taxi d’acqua che parte direttamente dalla Piazza del Mercato. Bastano pochi minuti perché il frastuono urbano si affievolisca, lasciando spazio a un’atmosfera di calma e paesaggi marini. Saunasaari non vuole essere solo un luogo dove fare la sauna, ma un vero rifugio per corpo e mente, lontano dalla banalità commerciale e vicino a una tradizione finlandese che affonda le radici in tempi antichi.
Dietro Saunasaari: chi sono i creatori di questo angolo di benessere
Dietro questo progetto ci sono Riku e Nina Stenros, due esperti che da tempo lavorano per valorizzare il patrimonio urbano finlandese. Avevano già dato il loro contributo alla promozione del centro storico di Porvoo, con il suo fascino senza tempo, e ora hanno voluto mantenere intatta l’essenza della sauna finlandese. Non si tratta di inventare un nuovo modo di stare bene, ma di facilitare l’accesso a un rito che da secoli è momento di rigenerazione e socialità.
L’isola si presenta come un piccolo villaggio fatto di cottage in legno, con cabine spogliatoio separate per uomini e donne, spazi per eventi e una cucina estiva chiamata “Rök”. Qui si cucina alla brace, su fuoco vivo, seguendo le antiche tradizioni. Completano l’offerta due vasche idromassaggio all’aperto, riscaldate a legna e affacciate direttamente sul mare, conosciute come “palju”. Questi dettagli fanno di Saunasaari una meta dove natura, ritualità e comfort si intrecciano senza perdere autenticità.
Saunasaari: un nuovo modo di vivere il benessere urbano affacciato sul mare
L’apertura di Saunasaari segna una nuova tappa nell’evoluzione degli spazi pubblici di Helsinki, dove le isole minori diventano prolungamenti naturali della vita cittadina. Nel mondo la sauna è spesso vista come un’attività legata al fitness o al benessere fisico, ma in Finlandia ha un ruolo molto più ampio: è relax, luogo d’incontro e persino, in passato, teatro di momenti importanti come la nascita dei figli. Questa dimensione sociale e culturale si ritrova in ogni scelta del progetto.
Nina Stenros ha spiegato che l’idea è di unire i benefici terapeutici del calore con il desiderio di chi abita o visita Helsinki di vivere un’esperienza genuina. Saunasaari vuole mostrare come i finlandesi si rigenerano, si nutrono e si staccano dalla routine, offrendo uno sguardo vero sulla loro vita. Per l’estate 2026, l’isola sarà aperta venerdì e sabato fino all’8 agosto, con pacchetti “sauna and dine” a 128 euro che includono trasporto, accesso alle saune, alle vasche e la cena alla brace. Un modo nuovo di intendere l’ospitalità, che affonda le radici nella cultura e nella natura locale.