Hitachinokuni Long Trail: inaugurato il trekking più lungo del Giappone tra cascate, templi e risaie

A pochi passi dal caos di Tokyo, un nuovo gigante si apre agli amanti del trekking: 320 chilometri di natura, storia e silenzio. Dal settembre 2024, il Hitachinokuni Long Trail è pronto a farsi strada tra montagne, villaggi dimenticati, cascate mozzafiato e coste selvagge nella prefettura di Ibaraki. È l’anello escursionistico più lungo del Giappone, un viaggio che sfugge alle folle di Kyoto e offre un’immersione totale in paesaggi che cambiano passo dopo passo. E il bello? È raggiungibile in meno di due ore di treno dalla frenesia della metropoli.

Sei città, un viaggio nel cuore autentico del satoyama

Il sentiero collega sei città nel nord di Ibaraki: Kitaibaraki, Takahagi, Hitachi, Hitachiota, Hitachiomiya e Daigo. Non aspettatevi grandi attrazioni turistiche, qui il vero protagonista è il “satoyama”, quel territorio rurale dove uomo e natura convivono da secoli. Campi, foreste, stagni e piccoli borghi si alternano, offrendo un quadro di vita autentica, ancora poco toccata dal turismo di massa.

Il percorso è pensato per essere percorribile tutto l’anno, evitando le quote dove d’inverno la neve è più intensa. Ci sono però tratti tecnici, con discese ripide e passaggi su rocce, che richiedono attenzione. I punti di ristoro scarseggiano, quindi è fondamentale partire ben equipaggiati con acqua e cibo. Non esiste un punto di partenza fisso: ognuno può scegliere la città da cui cominciare, in base al tempo e alla propria preparazione.

Cinque zone, cinque volti diversi del Giappone rurale

L’anello si divide in cinque grandi aree, ognuna con caratteristiche proprie e suggestioni uniche. La zona centrale, sui monti Yamizo al confine con Daigo, è la più impegnativa. Qui il sentiero si fa più tecnico, con salite e discese continue, ma la fatica viene ripagata dalle splendide cascate di Fukuroda, tra le più famose del Giappone. In questa parte si incontrano anche le cime rocciose dell’Okukuji Nantaisan e la gola stretta di Ryujinkyo, un’esperienza davvero speciale.

A nord-est si alternano montagne come l’Eizomuro e l’Hanazono a coste incontaminate con spiagge come Kohama e Sasaki. La zona ha anche un valore storico: qui passa la “Salt Road”, antica via commerciale del sale, e il canale Jikkoku, risalente al periodo Edo . Un mix di natura e storia che offre uno sguardo insolito sul Giappone rurale.

La parte sud-est, aperta da poco nel 2024, parte dalla valle di Hananuki e sale verso il monte Tsuchidake, da cui si gode un panorama ampio e suggestivo. Lungo il cammino si trovano cascate, le rovine del castello di Kitadaimon e il fiume Kuji, luoghi che raccontano storie antiche e mostrano una natura ancora intatta.

A sud-ovest, nella zona di Hitachiomiya, si attraversano montagne ricche di biodiversità, con specie vegetali tipiche come l’iwauchiwa, una pianta da fiore locale. Il sentiero passa anche accanto ad antiche miniere d’oro, ricordi di un passato industriale e artigianale di questa parte del Giappone.

Infine, a nord-ovest, si arriva al monte Yamizo, una zona di grande valore spirituale per i giapponesi. Qui c’è il santuario Yamizomine, ritenuto sacro e risalente addirittura al I secolo. In vetta si trova un osservatorio a forma di castello, da cui si gode una vista a 360 gradi sulle montagne delle vicine prefetture di Fukushima e Tochigi, un panorama che unisce natura e tradizione.

Ogni tappa del Hitachinokuni Long Trail racconta, con i suoi paesaggi, la presenza millenaria dell’uomo e la ricchezza naturale del territorio. È un’esperienza da gustare lentamente, lontano dal ritmo frenetico delle grandi città, per scoprire un Giappone più intimo e meno conosciuto.