Nel cuore verde del Wiltshire si erge una rovina che non passa inosservata: Old Wardour Castle, un castello esagonale che sembra fermo nel tempo. Le sue mura, sei lati di pietra antica, raccontano storie di nobiltà, assedi sanguinosi e trasformazioni secolari. Non è un set inventato, ma un luogo reale, che ha ospitato anche le riprese di “Robin Hood – Principe dei ladri” con Kevin Costner, imprimendo quell’immagine epica di foreste e battaglie nell’immaginario collettivo. Camminare tra le sue torri e archi significa toccare con mano un passato vivido, ancora capace di incantare, anche nel 2024.
Un castello a sei lati e una storia che attraversa i secoli
Costruito nel XIV secolo, Old Wardour si distingue subito per la sua forma esagonale, una scelta architettonica rara in Inghilterra. Non è solo una questione estetica: quella struttura aveva anche un valore strategico, all’avanguardia per l’epoca. Il castello fu la casa della potente famiglia Lovell, che ne curò la costruzione, ma con il tempo passò agli Arundell, altra famiglia nobile che lo trasformò per adattarlo ai cambiamenti dei secoli successivi.
Nel periodo Tudor, il castello subì lavori di ammodernamento che migliorarono la sua funzionalità, ma soprattutto misero in bella mostra lo stemma degli Arundell sulla facciata principale. Nonostante gli interventi, la sua storia rimase turbolenta: nel XVII secolo, durante la Guerra Civile inglese, Old Wardour fu teatro di battaglie importanti. Qui si ricordano soprattutto la coraggiosa difesa di Lady Blanche Arundell, che tenne duro per una settimana con appena 25 uomini e alcune domestiche contro le truppe parlamentari.
Alla fine, però, il castello dovette arrendersi a un secondo assedio, che lo lasciò gravemente danneggiato. Da allora non tornò più allo splendore di un tempo e lentamente si trasformò in una rovina suggestiva, con un’atmosfera malinconica ma affascinante, capace ancora oggi di attirare visitatori da ogni dove.
Dentro le rovine: cosa vedere a Old Wardour Castle
Entrando nel castello, il salto nel passato è immediato. Molti ambienti medievali sono rimasti intatti e raccontano ancora la vita di corte. La Great Hall è uno degli spazi più suggestivi: qui il signore riceveva gli ospiti e organizzava banchetti. Oggi si possono ammirare le finestre gotiche, le decorazioni scolpite nella pietra e altri dettagli originali che fanno rivivere un’epoca lontana.
La visita prosegue con la salita a una delle torri orientali, attraverso gradini consumati dal tempo. Da qui si apre uno splendido panorama sul lago, sui prati e sulla campagna del Wiltshire, un quadro che vale da solo il viaggio. Nella torre si trovano anche tracce delle funzioni quotidiane medievali, come camini e latrine, che aiutano a capire come si viveva in quei giorni.
Non lontano, la Banqueting House, costruita nel XVIII secolo sulle rive del lago, offre un’altra attrazione. Questo edificio georgiano, con i suoi merli in stile gotico e le vetrate colorate, era un luogo di ristoro e svago. Oggi ospita una piccola mostra sulla storia dei giardini paesaggistici. Da qui si gode uno dei panorami più belli del complesso, che incanta con la sua atmosfera romantica.
Vicino, una grotta artificiale in stile fantasy-gotico cattura l’attenzione dei visitatori. Realizzata con antichi monoliti preistorici trovati in zona, la Grotto è un esempio unico di architettura decorativa, un piccolo gioiello di fantasia inserito in un contesto storico autentico. Questo spazio sotterraneo aggiunge un pizzico di mistero e rende Old Wardour ancora più speciale, grazie a un mix originale tra passato e immaginazione.
Attività e giochi per famiglie: Old Wardour si fa vivere
Old Wardour Castle non si limita a raccontare la sua storia ai visitatori: offre anche esperienze coinvolgenti per capire davvero la vita nel castello. All’ingresso si trova un’audioguida gratuita che accompagna passo passo, raccontando dettagli e aneddoti, come la resistenza di Lady Blanche Arundell, che rimane impressa nella memoria locale.
Il castello è perfetto anche per le famiglie con bambini. I più piccoli possono divertirsi con “Can You Keep Your Castle?”, un gioco interattivo pieno di enigmi e missioni che fa scoprire la storia del maniero divertendosi. Chi ama le leggende troverà interessante il Folktale Creature Trail, un percorso dedicato alle creature fantastiche della tradizione inglese, che si conclude con un attestato per i giovani esploratori.
Queste attività rendono Old Wardour una meta viva e dinamica, adatta a un pubblico vario, trasformando la visita in un’esperienza educativa e appassionante. Così il castello non è solo un pezzo di storia, ma anche un luogo dove cultura e leggenda si incontrano.
Come arrivare e consigli per la visita
Old Wardour Castle si trova vicino al piccolo villaggio di Tisbury, nel Wiltshire, a sud-ovest dell’Inghilterra. È a circa un’ora di macchina da città storiche come Bath e Salisbury, una tappa comoda per chi visita la zona. Il castello offre un parcheggio per i visitatori, per chi arriva in auto.
Chi preferisce i mezzi pubblici può scendere alla stazione ferroviaria di Tisbury e poi prendere un taxi per pochi minuti fino al castello. La linea ferroviaria collega il paese con Londra e Salisbury, rendendo la visita accessibile anche a chi viene dalle grandi città.
L’ingresso è gestito da English Heritage, l’ente che si occupa della tutela di molti siti storici inglesi. Prenotando online almeno un giorno prima si può risparmiare sul biglietto, mentre i soci entrano gratis. Il castello è aperto dalle 10 alle 17 tutti i giorni, con biglietti validi per l’intera giornata, così da godersi il luogo con calma.
Old Wardour Castle è una testimonianza straordinaria della storia medievale inglese, immersa in un paesaggio naturale incantevole. Il castello continua a stupire per la sua architettura unica e il patrimonio culturale, attirando ogni anno migliaia di visitatori pronti a fare un tuffo nel passato attraverso le sue antiche pietre.