Ogni anno, milioni di viaggiatori si lasciano catturare dall’Italia, ben oltre le mete classiche come Roma, Firenze o Venezia. Tra borghi antichi, musei nascosti e siti archeologici poco battuti si nasconde un’Italia che continua a sorprendere. Il turismo culturale si conferma un settore in crescita, con il 2025 che si prospetta come un anno di svolta. Ma dietro questi numeri positivi si cela una sfida ben più complessa: gestire i flussi di visitatori e dare nuova vita a territori meno noti. È una partita che l’Italia gioca con determinazione, cercando nella cultura non solo un richiamo per i turisti, ma anche un vero volano per l’economia** e la rigenerazione delle città.
Turismo culturale in ripresa: boom di presenze ma con forti squilibri
Il nuovo rapporto di Federculture mostra un settore in crescita: nel 2025 il turismo culturale supera i livelli pre-pandemia, con un +2,2% rispetto all’anno prima e un +9,8% rispetto al 2019. Le presenze totali sfiorano i 476 milioni e mezzo, segno di una ripresa concreta. Però, dietro questi dati c’è un’Italia divisa. Solo 1.024 comuni – poco più del 13% del totale – sono riconosciuti come “a vocazione culturale e paesaggistica”, ma lì si concentra il 63% delle notti trascorse dai turisti.
In questi luoghi non ci sono solo le grandi città d’arte, ma anche piccoli centri e località meno note dove la cultura si mescola con paesaggi, tradizioni gastronomiche e spiritualità. Il turismo qui si declina in tanti modi: dai musei agli eventi culturali, dai monumenti ai percorsi religiosi, fino alle feste popolari e alla valorizzazione delle aree rurali. Ma il divario resta evidente: alcune mete sono prese d’assalto, altre faticano a farsi conoscere e rischiano di restare ai margini.
Turisti stranieri in aumento: le città d’arte si confermano protagoniste
Il turismo internazionale resta un pilastro nelle città culturali italiane: oltre il 55% dei visitatori sono stranieri. Nei comuni a vocazione culturale la percentuale sale al 58%, mentre nelle grandi città arriva addirittura al 73%. Un cambio di passo rispetto al turismo balneare tradizionale: le città non sono più mete solo estive, ma attraggono visitatori tutto l’anno.
Ora si viaggia per mostre, concerti, celebrazioni storiche e nuovi spazi espositivi. Il turismo culturale diventa così una partecipazione attiva alla vita delle città, non più una semplice visita passiva. Ma questa crescita porta con sé problemi: l’affollamento mette sotto pressione infrastrutture e comunità, mentre gli affitti brevi complicano il mercato immobiliare e la vita quotidiana dei residenti. La sfida è trovare un equilibrio che permetta di valorizzare il patrimonio senza soffocare i centri storici e senza perdere l’autenticità.
Rigenerazione urbana e cultura: il PNRR spinge su nuovi progetti
Un capitolo importante del rapporto riguarda il legame tra cultura e rigenerazione urbana. Circa il 20% dei progetti finanziati con fondi PNRR dal Ministero dell’Interno ha una forte componente culturale. Vecchie fabbriche trasformate, biblioteche restaurate, teatri riaperti e spazi pubblici restituiti alle comunità: sono questi i volti di una rigenerazione che va oltre il semplice restauro, puntando a riattivare relazioni sociali e vita culturale.
Il ministro Bonisoli ha ricordato che il capitale culturale spesso resta sottovalutato, ma può diventare la chiave per ridare vita a luoghi dimenticati. Però, serve più di un restauro: ci vogliono risorse e personale per gestire nel tempo gli spazi, altrimenti rischiano di diventare “musei vuoti” anziché centri vivi di partecipazione.
Il rapporto mette in luce anche l’importanza di spingere il turismo verso festival, cammini spirituali, abbazie e santuari, per valorizzare le aree interne e meno note. Così si alleggerisce la pressione sulle mete più note e si costruisce un’offerta turistica più variegata, che unisce cultura, natura e spiritualità.
In questo modo, il patrimonio culturale italiano non è solo una calamita per i turisti, ma uno strumento potente per unire il territorio e dare impulso allo sviluppo sociale ed economico, se guidato da una strategia chiara e costante.