Maribor, la città del vino eterno con la vite più antica del mondo: il tesoro nascosto dell’Asburgo in Slovenia

“Il vino qui non è solo un prodotto, è la linfa stessa del territorio.” Così si racconta Maribor, la seconda città più grande della Slovenia, dove i filari di viti si arrampicano quasi fino alle rive placide del fiume Drava. Il fiume scorre lento nel cuore del centro storico, mentre alle sue spalle si ergono le colline verdi del Pohorje, un contrasto che sembra dipinto da un artista. Capitale della Stiria slovena, Maribor è un luogo dove la storia si mescola alla vita quotidiana: antichi monumenti convivono con il fermento di una città che ha saputo mantenere un equilibrio raro. Nel 2025, ha ricevuto il titolo di European Best Green Capital; un anno dopo, è stata incoronata Best Wine Capital in Europe. Due riconoscimenti che raccontano di un posto dove natura, cultura e vino non sono semplici parole, ma realtà vive e pulsanti.

Il centro storico e la vite più vecchia del mondo: un simbolo di resistenza

Passeggiare nel centro di Maribor è un piacere che si fa senza fretta, anche se alcune tappe meritano più tempo. Nel quartiere di Lent, il più antico della città, c’è la Casa della Vecchia Vite, custode della Stara trta. Questa pianta, con i suoi oltre 450 anni, è la vite nobile più antica al mondo ancora in grado di produrre uva, un primato certificato dal Guinness dei Primati. Il suo tronco nodoso si appoggia a una facciata del Cinquecento e rappresenta un vero simbolo della tradizione vitivinicola locale. Ha resistito a guerre, incendi e malattie che hanno spazzato via molte altre viti della zona. Oggi i suoi germogli vengono coltivati in tutta la Slovenia e anche oltre confine. La vecchia vite è protagonista di feste e eventi legati al vino, diventando un’icona della cultura del territorio.

Nel quartiere di Lent, affacciato sul Drava, si trovano tracce medievali della città fortificata. Tra queste spicca la Judgement Tower, costruita nel 1310 con una pianta quadrata e ristrutturata nel XVI secolo da architetti italiani. Nel 1554 fu aggiunto un bastione chiamato Venice, a protezione anche del porto fluviale, un punto chiave per il commercio del legname e delle merci. Accanto c’è la Water Tower, un’altra costruzione difensiva del Cinquecento. Il fiume conferisce a questo angolo del centro un fascino speciale, con torri, mura e palazzi storici che si affacciano sulle tranquille acque della Drava.

Sotto la città: il labirinto di Vinag e la memoria del vino

Sotto le strade e le piazze di Maribor si apre un mondo tutto a parte: la cantina Vinag. Fondata nel 1847, si estende per 2,1 chilometri di tunnel scavati nel sottosuolo, coprendo una superficie di circa 15.000 metri quadrati. Qui si conservano fino a 3 milioni di litri di vino, distribuiti tra grandi botti di legno, cisterne di cemento e collezioni di bottiglie vecchie di decenni. Il contrasto con la città vivace sopra è netto: Vinag è un pezzo fondamentale della storia vinicola della Stiria. Il suo archivio di etichette rare è un tesoro per collezionisti, studiosi e appassionati.

Questa cantina non è solo un luogo di conservazione, ma un monumento vivo che collega il presente alle radici della produzione di vino locale. Nei suoi tunnel si sente il lavoro di generazioni di vignaioli, accanto a un’attività moderna che punta a promuovere il territorio. Per chi ama il vino e per i turisti più curiosi, una visita qui offre uno sguardo unico sulla cultura enologica che ha plasmato questa regione nei secoli.

Arte moderna e passeggiate sul Drava: Maribor tra natura e cultura

Se si vuole scoprire l’arte slovena del Novecento, la Galleria d’Arte di Maribor è una tappa obbligata. Con più di 10.000 opere, la sua collezione copre un arco che va dalla fine dell’Ottocento fino alle più recenti sperimentazioni artistiche della Slovenia contemporanea. Le mostre raccontano anche le trasformazioni storiche del Paese, mettendo in luce la vivacità culturale che si respira in città. Così, Maribor non è solo la città del vino, ma anche un centro vivo per le arti visive.

Il fiume Drava è invece il cuore pulsante della vita urbana, offrendo spunti di svago e scoperta. Le escursioni in zattera lungo il corso d’acqua permettono di vedere la città da una prospettiva insolita, unendo la bellezza naturale con la storia. Ci sono molte iniziative legate alla navigazione tradizionale, che ricordano usi antichi e attirano visitatori. Anche attività meno comuni, come la ricerca dell’oro nei pressi del fiume, aggiungono fascino e raccontano antiche pratiche locali.

Dal Pohorje alle vigne: un tuffo nella natura e nelle tradizioni

A pochi passi dal centro, il massiccio del Pohorje invita a staccare dalla città per immergersi in boschi, ruscelli, cascate e torbiere. Qui si trova la foresta primordiale di Šumik, un’area protetta dove vivono diverse specie di animali. I sentieri del Pohorje permettono di scoprire queste meraviglie, insieme al Sentiero Alpino Sloveno, il percorso escursionistico più antico del Paese. Parte proprio da Maribor e arriva fino al confine con l’Italia, offrendo chilometri di natura intatta.

Intorno alla città, le colline ricoperte di vigneti sono ancora oggi un punto di riferimento per la produzione di vino in Slovenia. Cantine familiari e aziende agricole portano avanti tradizioni che affondano le radici nei tempi dei Celti e dei Romani, unendo rispetto per la terra e innovazione. Tra le curiosità della cultura rurale spicca il klopotec, uno strumento di legno mosso dal vento usato per proteggere i vigneti e segnalare le feste della vendemmia. Questi elementi danno un valore in più a un’offerta enoturistica apprezzata in tutta Europa.

Come arrivare a Maribor e muoversi in città

Maribor si trova nel nord-est della Slovenia, a pochi chilometri dal confine con l’Austria. Dista circa 70 km da Graz, 120 da Zagabria, 130 da Lubiana e 230 da Trieste. La sua posizione lungo importanti vie di comunicazione europee rende facile arrivarci con diversi mezzi. Il treno è comodo: la stazione centrale si trova in Partizanska cesta, vicino al terminal degli autobus. Da Lubiana il viaggio dura meno di due ore. Ci sono collegamenti internazionali con Austria, Germania e Croazia.

Per chi preferisce l’auto, la rete autostradale slovena è ben collegata: da Lubiana si prende l’A1/E57 verso nord-est. Maribor è raggiungibile anche da Zagabria, Budapest, Trieste, Klagenfurt e Graz. L’aeroporto più vicino è quello internazionale di Graz, a circa 64 km, con treni diretti verso la Slovenia e Maribor. In alternativa si possono usare gli aeroporti di Lubiana e Zagabria, collegati con strade e mezzi pubblici alla città. La facilità di accesso e la compattezza del centro fanno di Maribor la base ideale per scoprire una parte di Slovenia ricca di storia, natura e cultura.